El Pincha superó como local 1-0 a Defensor Sporting de Uruguay y clasificó a las semifinales del torneo de clubes más importante de América. En dicha instancia, se medirá con Nacional de Montevideo, que dejó en el camino al Palmeiras brasileño. El gol fue anotado por Benítez.

Estudiantes jugó con ganas y bien sólo 45 minutos. Y con eso le bastó para eliminar a un tibio rival como fue el campeón uruguayo, que  pensaba más en las finales con Nacional para decidir al campeón de la temporada que en revertir el 0-1 del encuentro de ida.

El partido fue partido hasta el minuto 13. Entonces, Leandro Benítez capturó un rebote en el área grande y sacó un derechazo que venció la resistencia de Martín Silva. En ese momento se rompió completamente la paridad, emergió la figura de Juan Sebastián Verón manejando los hilos del cuadro argentino y a Mauro Boselli sólo le faltó el gol, porque todo hizo bien.

En cambio, los de Jorge Da Silva fueron inexpresivos y sus dos dependieron de alguna desatención defensiva del rival o una falla del portero Mariano Andújar, quien con una mala salida comprometió a su equipo y Cristian Cellay tuvo que sacarla en la línea. Con Boselli y Salgueiro, el Pincha tuvo sus ocasiones para aumentar pero las desaprovechó.

El complemento estuvo totalmente de más. Estudiantes se conformó con lo que tenía y especuló con lo que pudiera hacer Defensor en ataque. El elenco Violeta no pudo hacer nada porque no tuvo la capacidad de hacerlo. Falto de creatividad en ataque, las energías comenzaron a mermar y pasados los 25 minutos de la parte final dejó los espacios suficientes como para que Benítez y Gastón Fernández derrocharan sendas ocasiones de poner la contienda definitivamente en el freezer.

Pero ya no había tiempo. Carlos Sosa vio la segunda amarilla en el huésped que ahora deberá centrarse en ganar la gran final del fútbol charrúa, porque Estudiantes volvió a escribir un capítulo glorioso en su historia de la Libertadores y quiere repetir los éxitos de finales de los 60, cuando ganó tres copas consecutivas (1967, 1968 y 1969). Claro que para eso tendrá que sortear un duro obstáculo: Nacional de Montevideo, que igualó 0-0 en casa con Palmeiras y está entre los cuatro mejores gracias a su gol fuera de casa en el 1-1 de la ida.

En otro encuentro de la vuelta de los cuartos de final Gremio no logró quebrar a Caracas de Venezuela y empató en Porto Alegre sin goles. Los brasileños también se vieron beneficiados por su gol de visitante porque igualaron en un tanto el juego de ida. Jugarán con Cruzeiro, que había ganado en casa la ida 2-1 y volvió a vencer de visitante por 2-0.

De esta manera, la semana que viene jugarán en La Plata Nacional y Estudiantes. Asimismo, Cruzeiro recibirá a Gremio. Las vueltas serán dos semanas después que las idas.