El equipo albiceleste cayó en Ecuador por 2-0 con un gol de Ayoví y otro de Palacios. Los de Maradona mejoraron su juego en la altura, fueron inteligentes y hasta desperdiciaron un penal en los pies de Tevez, pero no pudieron llevarse nada y ahora están sólo dos puntos por encima de su vencedor, que se ubica en zona de repechaje.

A 365 días del Mundial muchos esperarían que Argentina esté cómodamente clasificado en el grupo Sudamericano. Sin embargo, el equipo bicampeón del mundo sigue dejando dudas y ahora no le alcanza ni siquiera con jugar de manera aceptable para conseguir ganar enteros en confianza y poder empezar a sacar los pasajes rumbo a Sudáfrica.

{googleAds}<script type="text/javascript"><!--
google_ad_client = "pub-7193115025734382";
/* 234x60, creado 9/04/09 FDLVIDEOS */
google_ad_slot = "5135267634";
google_ad_width = 234;
google_ad_height = 60;
//-->
</script>
<script type="text/javascript"
src="http://pagead2.googlesyndication.com/pagead/show_ads.js">
</script>{/googleAds}Restan por jugar cuatro fechas y un equipo que está lleno de estrellas tiene el fixture más difícil: recibe a Brasil, visita a Paraguay, recibe a Perú y visita a Uruguay. Tres partidos de los encuentros restantes son de los denominados "perdibles", sobre todo teniendo en cuenta que ante un rival muy inferior (Bolivia) fue humillado.

La mayor virtud de Argentina fue no perder el orden y tratar de jugar siempre con inteligencia. En los primeros 30 minutos del primer tiempo tuvo chances y encontró en muchas ocasiones enormes espacios dejados por Ecuador, que se limitó solamente a aprovechar los 2800 metros de altura para pegarle de media distancia, aunque con poca puntería.

Fernando Gago (la figura) y Sebastián Battaglia quitaron y distribuyeron en un mediocampo que jugó con criterio; Gabriel Heinze pasó al ataque con inteligencia y Lionel Messi se entendió a la perfección con Carlos Tevez. Iban 26 minutos cuando el Apache fue derribado en el área por el arquero argentino nacionalizado ecuatoriano Marcelo Elizaga. Penal. El hombre que dejará el Manchester United le pegó muy mal y el portero, adelantándose muchísimo, detuvo el tiro.

Fue un golpe difícil de asimilar para un equipo albiceleste que no volvió a atacar en la primera parte y sufrió los ataques, aunque poco profundos, de los dirigidos por Sixto Vizuete. 

El segundo tiempo fue similar. Argentina trató de no perder la calma y Ecuador fue con escasa creatividad. Claro, los remates de media distancia cada vez venían con mayor frecuencia. Algo era claro: las fuerzas de el cuadro de Diego Armando Maradona empezaban a flaquear producto de la altura.

Y Argentina cometió un error que su rival no le perdonó. Entre Javier Zanetti y Maxi Rodríguez fallaron en la salida y Walter Ayoví sacó un tremendo zurdazo inatajable para Mariano Andújar. Justamente se estaba entrando en la zona de de los últimos 20 minutos, donde Ecuador se cobra sus víctimas en la altura.

La visita no generó más ocasiones y volvió a fallar en defensa para que Pablo Palacios ponga el 2-0 definitivo. Ahora, el perdedor tiene 22 puntos y en este momento está obteniendo la última plaza que clasifica directo al Mundial. Pero el ganado tiene solamente 2 puntos menos y está en zona de repechaje.

El 5 de septimebre, Argentina recibe a Brasil en el gran clásico Sudamericano.

A un paso de Sudáfrica

Brasil superó a Paraguay por 2-1 en Recife y puede asegurarse en Argentina la próxima fecha su lugar en el Mundial 2010. Luego de que Cabañas adelantara al visitante, lo empató Robinho y lo dio vuelta Nilmar para un triunfo muy merecido de los de Dunga.

Así como Argentina no cumple con las expectativas, a 365 días del Mundial Brasil está en Sudáfrica más allá de que las matemáticas no permitan asegurarlo. En las primeras jugadas del encuentro de esta noche la verdeamarelha pareció querer llevarse por delante al cuadro Guaraní.

Sin embargo, luego empezó a tener problemas: Kaká fue neutralizado, faltaba profundidad en ataque y la defensa no mostraba seguridad. Salvador Cabañas sacó provecho de esto y empezó a complicar a la última línea del dueño de casa. 

Así las cosas, se veía venir que en algún momento los de Gerardo Martino alcanzarían la ventaja en el marcador. Iban 25 del primer tiempo cuando el nombrado Cabañas ejecutó un tiro libre y, favorecido por un desvío en Elano, colocó la pelota en la red.

Brasil vivía momentos de desconcierto con las mismas falencias que antes, aunque todos estos síntomas se agudizaban por la derrota que no podía levantar. Pero una virtud que suelen tener los brasileños es hacer los goles en los momentos justos. Corría el minuto 40, Dani Alves mandó un preciso centro y Robinho, solo en el segundo palo, fusiló al buen arquero Justo Villar para poner así el 1-1 que lo volvió a meter en el partido.

Comenzado el complemento, el cuadro comandado tácticamente por Dunga se puso rápidamente en ventaja. Felipe Melo asistió con un excelente pase bombeado a Nilmar, que le pegó mordido, su remate dio en un defensor y se metió. Era el cuarto minuto de la parte final. 

La reacción de Paraguay brilló por su ausencia. Dejó más huecos atrás en su afán de buscar desordenadamente el empate y los contraataques, con Kaká a la cabeza, olieron a gol siempre. Sin embargo, Brasil no lo liquidó aunque hizo los méritos y, preso de sus falencias defensivas, tuvo que sufrir hasta el final para ganar, aunque fueron pocas las aproximaciones en las que los paraguayos generaron algún peligro real sobre el arco de Julio César.

Brasil, con 27 unidades, es el puntero de Sudamérica y Paraguay está tercero con 24. 

Locura chilena

La Roja, dirigida por Marcelo Bielsa, no para de ganar y tiene sacados los pasajes a Sudáfrica. Goleó al débil Bolivia por 4-0 como local con tantos de Beausejour, Estrada y Sánchez (2). El perdedor acabó con diez por la expulsión de Ignacio García.

Chile suma 26 puntos y es escolta de Brasil, en tanto que Bolivia apenas tiene 12 unidades y ninguna esperanza.

Dos con chances

Venezuela y Uruguay empataron 2-2 en Puerto Ordaz y ambos están con oportunidades de alcanzar el repechaje para alcanzar el Mundial de Sudáfrica. A los 8 del primer tiempo, Maldonado puso en ventaja a la Vinotinto y lo dieron vuelta Suárez (ST 15m) y Forlán (ST 26m). Finalmente, Rey puso cifras definitivas cuando se jugaba el minuto 29 del complemento.

A tres puntos de la reválida, Venezuela suma 17. Mientras tanto, Uruguay está una unidad más cerca con 18.

Triunfo cafetero

Colombia necesitaba ganar de local frente a Perú lo logró con lo justo. Fue 1-0 con gol de Radamel Falcao García y de esta manera sigue teniendo chances de ir a Sudáfrica.

El equipo colombiano se ubica séptimo, a tres puntos de la zona de repechaje. Perú está último, totalmente relegado de la lucha con siete unidades.

Próximas fechas

FECHA 15 (5 y 6 de septiembre):

Chile - Venezuela

Perú - Uruguay

Paraguay - Bolivia

Colombia - Ecuador

Argentina - Brasil

FECHA 16 (8 y 9 de septiembre):

Uruguay - Colombia

Brasil - Chile

Bolivia - Ecuador

Paraguay - Argentina

Venezuela - Perú

POSICIONES

Brasil 27 puntos

Chile 26

Paraguay 24

Argentina 22

Ecuador 20

Uruguay 18

Colombia 17

Venezuela 17

Bolivia 12

Perú 7

(*) Los cuatro primeros clasifican directamente al Mundial Sudáfrica 2010. El quinto jugará un repechaje frente un equipo de la CONCACAF.